El Hoffman X-8 de la década de 1930, protagonista en el Concours of Elegance 2023
El Concours of Elegance se complace en anunciar que en 2023, los invitados tendrán la oportunidad de probar un automóvil verdaderamente único que ha estado envuelto en misterio y oculto a la vista del público durante décadas: el Hoffman X-8 experimental de 1935. Galardonado con honores por los principales eventos de concursos en toda América del Norte, esta es la primera vez que el Hoffman se muestra en este lado del Atlántico.
Los visitantes del glamuroso evento de este año, celebrado en los terrenos del Palacio de Hampton Court del1 al 3 de septiembre, tendrán la oportunidad de estudiar detenidamente este especial aerodinámico y sorprendentemente innovador de la década de 1930; Una pieza fascinante de la historia del automóvil, con una historia de fondo igualmente apasionante.
El automóvil fue concebido a principios de la década de 1930, cuando un grupo de hermanos estadounidenses, los Fisher, se propusieron hablar sobre la famosa Hudson Motor Company. Para demostrar sus credenciales, los hermanos decidieron que necesitaban un automóvil de última generación para posicionarse a la vanguardia de la industria automotriz y demostrar que iban en serio con la oferta pública de adquisición.
En busca de un concepto inspirado e innovador, los Fisher recurrieron a un diseñador, ingeniero y constructor de automóviles excéntrico pero innovador: Roscoe C. “Rod” Hoffman. Hoffman fue un personaje fascinante y un verdadero visionario automotriz, trabajando para fabricantes en numerosos proyectos de vanguardia, como un Packard de tracción delantera en la década de 1930, al tiempo que recolectaba patentes para configuraciones inusuales de transmisión, años antes de que fueran consideradas por los principales fabricantes de automóviles.
Cuando se le pidió que ideara algo totalmente nuevo, Hoffman fue reprendido por los Fisher y juró guardar total secreto sobre el proyecto. El auto resultante que adornará el Palacio de Hampton Court este septiembre es bastante espectacular: un sedán aerodinámico, con carrocería de acero con una forma cónica, similar a una lágrima y con faros; Sorprendentemente futurista para un diseño de la década de 1930.
Poco se sabe con certeza sobre cómo se construyó el automóvil; Hoffman fue fiel a su palabra, llevándose muchos de los secretos del coche a la tumba. Se cree que el cuerpo fue creado por el propio Hoffman, al igual que el notable motor del automóvil, una válvula superior ‘X-8’ refrigerada por agua de 60 grados, hasta la fundición del bloque. Fue el primer y único motor de este tipo que se produjo; Toda una hazaña de ingeniería para una operación tan pequeña, y mucho menos para una que funcionó hace más de ochenta años. El inusual motor impulsaba las ruedas traseras a través de una transmisión manual de tres velocidades, ubicada entre el asiento trasero y el eje trasero.
Aunque indudablemente innovador, el X-8 también se produjo con un estándar sorprendentemente alto por dentro y por fuera. De hecho, uno podría ser perdonado por pensar que era un automóvil de producción en serie, en lugar de un prototipo secreto y único. Ahora bien entrado en su9ª década, el X-8 permanece en excelentes y fascinantes condiciones originales.
La adquisición de Hudson por parte de los Fisher nunca se materializó, y su coche de declaración permaneció al cuidado de Hoffman, oculto por completo a la vista hasta que fue regalado al diseñador Stevens en la década de 1960. A partir de entonces, el X-8 residió en la colección de la familia Stevens durante décadas, atesorado incluso cuando se vendieron muchos autos a su alrededor. El X-8 pasó a su propietario actual a principios de la década de 2010, quien investigó a fondo el automóvil, descubrió mucha información nueva y exhibió el automóvil al público.
Desde entonces, este automóvil fascinante y totalmente idiosincrásico ha sido aclamado en numerosos eventos de concursos de alto nivel en los Estados Unidos, incluso en Pebble Beach y el Concours d’Elegance of America. La creación de Hoffman también ha ganado el prestigioso ‘Premio Nacional del Patrimonio Automotriz’ de la Asociación de Vehículos Históricos, un honor otorgado solo a automóviles seleccionados considerados de particular importancia para la historia automotriz estadounidense.
James Brooks-Ward, CEO de Concours of Elegance, dijo: “Nos sentimos honrados de dar la bienvenida al único Hoffman al Concours of Elegance en 2023 para su debut europeo. El evento de septiembre será una oportunidad verdaderamente especial para saborear este automóvil significativo e innovador con una historia cautivadora, aquí en el Reino Unido. No podemos esperar a que se una a nosotros para la última encarnación de nuestra máxima extravagancia automotriz, que una vez más contará con los autos más raros y espectaculares del mundo”.
El Hoffman se unirá a la exhibición de 70 autos de concurso raros y espectaculares en el glamuroso evento de septiembre. Fuera de la exhibición principal de vehículos, el Concours of Elegance ensamblará alrededor de 1,000 autos más en una serie de características y exhibiciones especiales.
Lejos de las exhibiciones automotrices, Concours of Elegance 2023 volverá a ser una ocasión de puro lujo, con champán proporcionado por Charles Heidsieck, picnics de Fortnum & Mason, y una colección de arte, joyas y exhibiciones de moda. El socio presentador A. Lange & Söhne mostrará una vez más algunos de sus relojes más intrincados.
Las entradas para el Concours of Elegance 2023 están disponibles ahora desde solo £ 35 para la entrada de medio día, con paquetes completos de hospitalidad de tres platos desde £ 320. Los boletos se pueden comprar en concoursofelegance.co.uk/tickets
Fotos John Cooke
