Alpine: impulsando la innovación con el lino

Alpine es sinónimo de rendimiento en todos los ámbitos, y lo está demostrando una vez más en el frente de la innovación. Está avanzando en la reducción de las emisiones de carbono para proteger el medio ambiente, al tiempo que hace que sus autos sean más livianos, y confía en la ropa para mantenerse a la vanguardia. Alpine A110 E-ternité, el prototipo totalmente eléctrico que presentó en julio de 2022 en el Gran Premio de Francia de Fórmula 1, es el ejemplo perfecto.
Fue un verdadero desafío tecnológico la transición de un ICE A110 convencional al A110 E-ternité totalmente eléctrico. Adoptar un enfoque más consciente del medio ambiente, utilizando ropa de cama en un vehículo, es una oportunidad real. Es más ligero y, con él, el coche tiene menos piezas. Es un avance tecnológico tanto como un paso ecológico hacia arriba..
El lino abre nuevas puertas
Este prototipo es un laboratorio sobre ruedas para probar las innovaciones que darán forma al Dream Garage de Alpine. El modelo es tan ágil como cualquier otro que haya elevado a Alpine a una leyenda, y más ligero que cualquier otro modelo eléctrico en su segmento. Pesa 1.378 kg, incluyendo 392 kg de baterías. En total, es 258 kg más pesado que un ICE A110. Los forros del capó, el techo, la ventana trasera, las carcasas de los asientos y el futuro faldón trasero del A110 E-ternité son de lino. Las dos personas detrás de estas partes del cuerpo bajas en carbono son dos investigadores apasionados: Florent y David. Afinaron todas estas partes para allanar el camino hacia el futuro con nuevas tecnologías. El lino era la elección obvia para ellos: es natural, de origen biológico, y su proceso de producción consume menos energía que el del carbono, la opción preferida para reducir el peso de un automóvil deportivo. Su baja densidad (por lo tanto, peso ligero), resistencia y propiedades acústicas son características añadidas. Además, la ropa utilizada en estas piezas proviene de Terre de Lin, una cooperativa que suministra el 15% de la ropa del mundo y está cerca de Dieppe, el lugar de nacimiento de la marca alpina y el hogar de su Manufactura Alpine Dieppe Jean Rédélé.
Para crecer, el lino necesita semillas, tierra, agua y sol. Por lo tanto, es ecológico. Pero, antes de que el lino tejido llegue al laboratorio de Alpine, su socio Terre de Lin lo procesa de varias maneras. Las semillas se siembran en marzo y abril y las plantas de lino se extraen del suelo al comienzo del verano. Están dispuestos en hileras en los campos para el enrigue, un proceso natural que libera las fibras de lino de los tallos de madera. Este proceso dura del 15 de julio al 15 de septiembre. El lino se reúne en pacas de 250 kg atadas con una cuerda de lino. Luego viene el scutching, para extraer las fibras largas, y los shives se trituran. Luego, el lino se peina para igualarlo y se estira en hilo, que se enrolla en pacas de 45 kg y se envía a la hilandería donde se tejen en una tela y luego se envían a Alpine. Pero, ¿cómo la urdimbre y la trama de lino se convierten en un forro de lino para el capó, la carcasa del asiento o el techo? El laboratorio alpino de Les Ulis, al suroeste de París, recibe la tela seca. El departamento de Diseño Alpino decidió utilizar un patrón biaxial (45 grados) combinado con hilo de algodón. El tejido resultante es 95% lino y 5% algodón. Luego se sumerge en resina epoxi y termina como 80% lino y 20% resina. La tela tejida se coloca en un molde, la dirección de la pieza y el número de pliegues se verifican cuidadosamente, y la superficie exterior (visible) se coloca en contacto con el molde. La pieza está cubierta y tratada al vacío. La pieza prototipo se retira del molde, se corta a mano y se ensambla en el CENTRO ALP’INNOV.
Al igual que el catamarán de Roland Jourdain, que se llama We Explore, quedó segundo en la Route du Rhum 2022 y tiene un casco de lino, los autos innovadores que Alpine construye están diseñados para el rendimiento. Por cierto, Terre de Lin suministra la materia prima a ambos. “Con el tiempo, también queremos cambiar la resina epoxi para descarbonizar completamente la pieza”, continúa Florent. Él y David están buscando resinas de origen biológico que cumplan con sus especificaciones. Esta búsqueda incesante para mejorar los componentes de lino es un ejemplo de cuán serio es Alpine para impulsar el rendimiento. Un capó de carbono Alpine A110 R pesa 3,98 kg y un capó de aluminio A110 típico 6,9 kg. Una parte hecha de lino, sin embargo, pesa un 20% más que una de carbono hoy en día. Sin embargo, con su conocimiento de los compuestos, pueden integrar una gran cantidad de funciones, por lo tanto, ganar masa y reducir el número de piezas. Florent dice que todas las opciones están sobre la mesa. El diseño de moldes de lino es algo que están mirando seriamente. “En el futuro, podemos pensar en producir indistintamente piezas de carbono, vidrio o lino utilizando el mismo molde”. Todavía es demasiado pronto para hablar de un automóvil de producción alpino de lino, pero las primeras tendencias parecen prometedoras.