Los ganadores de las 24 Horas de Le Mans se unen al Concours of Elegance 2023
El Concours of Elegance, presentado por A. Lange & Söhne, dará la bienvenida a un cartel de 10 ganadores de las famosas 24 Horas de Le Mans al Hampton Court Palace en septiembre.
La esperada celebración del centenario de las 24 Horas de Le Mans, presentada en colaboración con el Automobile Club de l’Ouest, rinde homenaje a la carrera automovilística más importante del mundo, cuya primera carrera tuvo lugar hace 100 años, en 1923. Con algunos de los autos de competición más importantes e históricos de la historia, esta nueva característica importante muestra la legendaria maquinaria de resistencia que ha luchado por la victoria en el circuito francés durante esas décadas, con grandes de carreras icónicas de Gran Bretaña, Alemania, Italia, Francia y los Estados Unidos representados.
El11º Concours of Elegance anual da la bienvenida a autos históricos emblemáticos de Bentley, Alfa Romeo, Ferrari, Ford, Mercedes-Benz, Porsche, Matra y Rondeau, en una rara oportunidad de ver tal ensamblaje en suelo británico. Se alinearán en los terrenos del Palacio de Hampton Court en lo que será una exhibición asombrosa de ganadores en La Sarthe, la manera perfecta de celebrar el centenario de la carrera más famosa, respetada y duramente ganada del mundo.
1924 Bentley 3 litros
Un escéptico WO Bentley puede no haber sido convencido de la idea de una carrera de resistencia de 24 horas a tiempo para la inauguración de Le Mans de 1923, pero en 1924 estaba completamente de acuerdo con el concepto, proporcionando a los ‘Bentley Boys’ John Duff y Frank Clement un apoyo completo de fábrica para su entrada privada. Su 3 litros, ahora preparado adecuadamente para la carrera con frenos en las cuatro ruedas, malla de faros de alambre y un tanque de combustible envuelto en esteras, entre otras mejoras de competición, devolvió su confianza en su totalidad.
A pesar de una parada en boxes demasiado larga debido al aparente sabotaje de un equipo rival, el equipo era de la clase del campo y llegó primero. Maravíllate por ti mismo ante la valentía de los primeros pioneros de Le Mans cuando veas esta majestuosa pero relativamente rudimentaria máquina en todo su esplendor en el Concours of Elegance.
1929 Bentley Speed Six ‘Viejo Número Uno’
Como el primer coche en ganar las 24 Horas consecutivas, en 1929 y 1930, el Bentley Speed Six ‘Old Number One’ se considera uno de los mayores hitos de Le Mans. Era la máquina líder de cinco inscritos por la marca británica en el ’29, y se basó en la versión deportiva Speed Six del venerable turismo de 61/2 litros. Su motor ajustado hizo 190bhp, permitiendo 115mph a toda velocidad.
Pilotado por Woolf Barnato y Tim Birkin, llevó al equipo a un podio, y en 1930, a pesar de la fuerte oposición de los recién ingresados Alfa Romeo y Mercedes-Benz, repitió su hazaña ganadora, con Barnato y Glen Kidston al volante. Bentley no volvería a ganar en Le Mans hasta que su Speed 8 tomó la bandera a cuadros en 2003, haciendo de ‘Old Number One’ posiblemente el auto más importante en la gran historia del automovilismo británico.
1931 Alfa Romeo 8C-2300 Zagato
Las carrocerías aerodinámicamente optimizadas y ligeras de Zagato le han dado a Alfa Romeo algunas de sus victorias más famosas en el deporte del motor, y el legendario 8C 2300 proporcionó a Enzo Ferrari, entonces a cargo del brazo italiano del establo de la marca, notables éxitos tempranos antes de hacerlo solo.
El auto exhibido en el Concours of Elegance lideró la alianza en términos de éxitos de carreras: el chasis no. 2111005 es el quinto de los 188 8C 2300 construidos, y el segundo de cuatro Zagatos Le Mans de chasis largo. Con un ocho cilindros y 2.3 litros y 155 CV, se calentó con la victoria de clase en el Gran Premio de Irlanda una semana antes de que Lord Howe y Tim Birkin tomaran la bandera a cuadros en Le Mans en 1931. Fue el primer coche italiano en ganar en La Sarthe, y el primero en romper la barrera de los 3000 km.
1952 Mercedes-Benz 300 SL W194
También se exhibirá en el Concours of Elegance el ganador de Le Mans de 1952 de Mercedes-Benz, el 300 SL W194, que generaría el icónico modelo de carretera ‘Gullwing’. El primer automóvil alemán en ganar las 24 Horas, así como la primera máquina de cuerpo cerrado, el 300 SL fue un tour de force tecnológico gracias a su estructura espacial de acero tubular ligera y fuerte, cuerpo de aluminio aerodinámico, puertas de ala de gaviota innovadoras y seis cilindros en línea de 3.0 litros y 165bhp.
Con Hermann Lange y Fritz Riess al volante, el coche y su compañero de equipo lograron una victoria doblete para la marca. Solo se produjeron diez ejemplares, y esta misma máquina, la número 21, es una de las máquinas de carreras más históricas de todas.
Ferrari 275P de 1963
Este coche con motor central y motor V12 es el único Ferrari que ha “hecho el doblete” en Le Mans. Ganó para la Scuderia Ferrari como 250P en 1963 y luego como 275P remotorizado en 1964. Ludovico Scarfiotti y Lorenzo Bandini lo llevaron a la victoria inicial, encabezando la barrida limpia de la marca de Maranello de los seis primeros lugares. El entonces 250P de 3.0 litros ganó la cuarta victoria consecutiva de las 24 Horas de la Scuderia por más de 125 millas (16 vueltas), estableciendo un nuevo récord de distancia y convirtiéndose en el primer vencedor sin motor delantero. También fue el primer éxito absoluto para un equipo totalmente italiano, tanto de coches como de pilotos.
En junio de 1964, el redesignado 275P lucía un V12 de 3.3 litros. Conducido por el siciliano Nino Vaccarella y el francés Jean Guichet, nuevamente estableció un récord de distancia de Le Mans, cubriendo 2917.5 millas y promediando 122.2 mph. El posterior uno-dos-tres de Ferrari marcó la última vez que Ferrari encabezaría el podio en Le Mans, hasta la victoria del 499P en 2023.
Ford GT40 de 1968
El chasis Ford GT40 no. 1075 es otro miembro del exclusivo club ‘Le Mans double’. Ingresado a través de JW Automotive Engineering de John Wyer en 1968, después de que el equipo oficial de Ford se retirara de las carreras de resistencia, fue construido recientemente con el diseño Mk1 y llevaba la icónica librea Gulf Oil. Se enfrentó a una dura competencia de Porsche en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos, pero Pedro Rodríguez y Lucien Bianchi lucharon contra la fuerte lluvia en Le Mans para darle al Óvalo Azul el título del Campeonato Internacional de Marcas.
Fue en 1969, sin embargo, cuando Jackie Oliver y Jacky Ickx lograron una de las victorias más famosas y cercanas de Le Mans 24 de la historia, robando el título al Porsche 908LH de Hans Hermann al final de la última vuelta.
1974 Matra MS670
Introducido en 1972, el prototipo Matra-Simca MS670 del Grupo 5 fue rediseñado para las temporadas 1973 y 1974, en las que obtuvo el primer lugar en Le Mans conducido por Henri Pescarolo y Gérard Larrousse. Matra también obtuvo el primer lugar en el campeonato de fabricantes ambos años, pero eso no fue suficiente para evitar que la compañía francesa se retirara del automovilismo a finales de año para centrarse en la producción de automóviles de carretera. ¿Podría haber continuado su racha ganadora en las 24 Horas? El MS670 ganador exhibido en el Palacio de Hampton Court da una idea de lo que podría haber sido…
1979 Rondeau M379B
El piloto de carreras y constructor nacido en la localidad Jean Rondeau es único en la historia de Le Mans, ya que ganó el título en un automóvil que lleva su propio nombre. Su victoria, conduciendo junto a Jean-Pierre Jaussaud, llegó en 1980, en el prototipo deportivo homónimo M379B Group 6 desarrollado y construido por Automobiles Jean Rondeau. El automóvil presentaba un V8 Ford-Cosworth DFV de 3.0 litros y 460bhp, montado en un marco espacial de acero reforzado con aluminio con paneles de carrocería de fibra de vidrio.
1995 Porsche TWR WSC-95
Las batallas bien documentadas de Jaguar y Porsche durante los días de carreras de resistencia del Grupo C crearon una maquinaria increíble, y el Porsche TWR WSC-95 ganador de Le Mans en 1996 y 1997 fue uno de los más icónicos y exitosos. Usando un Tipo 935 turboalimentado de 3.0 litros flat-six, que había demostrado ser muy exitoso en la década de 1980, el automóvil fue desarrollado con la ayuda de TWR y presentado por Joest Racing con soporte no oficial de fábrica. Con Davy Jones, Alexander Wurz y Manuel Reuter al volante, llevó a dos 911 GT1 a una victoria uno-dos-tres para la marca alemana. Joest regresó para 1997 con Tom Kristensen, Michele Alboreto y Stefan Johansson conduciendo, y el WSC-95 ganó por una vuelta después de que las enfermedades mecánicas eliminaran a sus principales rivales.
2003 Bentley Speed 8
La tan esperada victoria de Bentley en 2003 en La Sarthe, en el Speed 8 No. 7, fue el pináculo de un impulso concertado para volver a poner al equipo en la cima en el deporte del motor después de una ausencia de siete décadas. Los modernos Bentley Boys Guy Smith, Tom Kristensen y Rinaldo Capello pilotaron el coche de cabina cerrada tanto a la clase LMGTP como a la victoria general, con su contraparte conducida por David Brabham, Johnny Herbert y Mark Blundell en segundo lugar. No. 7 se exhibe en el Palacio de Hampton Court, dando a los fanáticos la oportunidad de acercarse a esta máquina histórica.
Los autos de Le Mans 24 Hours Centenary Celebration se sentarán junto a otra maquinaria emocionante en el Concours of Elegance de septiembre, con una variedad de vehículos de concurso raros y espectaculares y características especiales que incluyen el Levitt Concours, Thirty Under 30, Junior Concours y exhibiciones de la Colección Pearl de Suiza. Fuera de las exhibiciones principales, el glamoroso evento ensamblará alrededor de 1,000 autos más en una serie de características especiales y exhibiciones.
James Brooks-Ward, Director General del Concurso de Elegancia, declaró: “Estamos encantados de anunciar todos los detalles de nuestra exposición conmemorativa del centenario de las 24 Horas de Le Mans, presentada en colaboración con nuestros amigos del Automobile Club de l’Ouest. Ofreceremos una selección sin igual de coches ganadores de las legendarias 24 Horas, desde los albores del evento hasta el siglo XXI.
“Con máquinas procedentes de Gran Bretaña, Italia, Alemania, Francia y Estados Unidos, desde los grandes fabricantes hasta los pioneros independientes, nuestra exposición recorre la rica historia de la carrera automovilística más importante del mundo. Le Mans es conocido como el acontecimiento más evocador e histórico del automovilismo, con innumerables leyendas forjadas en el Circuito de la Sarthe a lo largo del siglo pasado. Estamos encantados de reunir coches tan emblemáticos; el salón de 2023 será una maravillosa celebración de una magnífica carrera que ha cautivado a los aficionados al automovilismo de todo el mundo, y nuestro espectáculo automovilístico más asombroso hasta la fecha”.
Pierre Fillon, presidente del Automobile Club de l’Ouest, declaró: “El centenario de las 24 Horas de Le Mans es un acontecimiento internacional de primer orden. Estamos encantados de que el Concurso de Elegancia muestre este año coches de Le Mans y de carreras de resistencia. Un gran aplauso a los organizadores por honrar nuestro aniversario con tanta delicadeza”.
