Recorrido de los 100 años del  Rolls Royce Phantom 

“La historia de los primeros 100 años del Phantom es singularmente humana, narrada a través de los detalles personalizados encargados por generaciones de clientes. La evolución de sus peticiones, ricamente detallada aquí, refleja profundos cambios en la sociedad, la cultura y la tecnología. También destaca la capacidad única del Phantom para captar los gustos y deseos personales de sus propietarios, una cualidad que sigue atrayendo a los clientes hacia la marca y, de hecho, hacia el propio Phantom, en la actualidad”, afirmó Chris Brownridge, director ejecutivo de Rolls-Royce Motor Cars

Desde el lanzamiento del primer Phantom en mayo de 1925, los automóviles que llevan esta histórica placa han permitido a sus propietarios crear algo totalmente único y personal. A través de los detalles personalizados que encargaron, los clientes de Rolls-Royce Phantom también han expresado los valores, las prioridades y la estética de su época. El seguimiento de la evolución del Phantom muestra cómo estos han cambiado, a veces sutilmente, a menudo profundamente, a lo largo de los últimos 100 años. Sin embargo, el Phantom sigue siendo una constante: el lienzo perfecto para la individualización y la expresión personal.

En sus primeros años, el Phantom se suministraba como un chasis rodante, sobre el que el propietario encargaba la carrocería a un fabricante especializado. Muchos de los ejemplos aquí mencionados son monumentos al arte de estos artesanos superlativos, un arte que estuvo a punto de perderse por completo, hasta que Rolls-Royce inició un espectacular renacimiento en Goodwood a través de su departamento Coachbuild.

Como el modelo más grande, imponente y descaradamente lujoso de Rolls-Royce, el Phantom se convirtió inmediatamente en la elección instintiva de la realeza, los jefes de Estado y otros dignatarios como una forma de proyectar su estatus e influencia.

Entre los primeros encargos del Phantom I en la década de 1920 se encontraban elaborados vehículos para los gobernantes de la India, los maharajás. Algunos ejemplares tenían la carrocería decorada con intrincados trabajos en plata o fabricada íntegramente en cobre bruñido, diseñada específicamente para reflejar la luz del sol y crear un espectáculo deslumbrante que impresionara a su público.

Casi medio siglo después, un Phantom VI construido para el alcalde de Londres contaba con un reposabrazos central de forma especial en la cabina trasera para ayudar a sostener la impresionante pero extremadamente pesada maza ceremonial, parte de la indumentaria oficial del cargo, durante las apariciones públicas.

En marcado contraste con sus homólogos modernos, estos propietarios de Phantom de alto rango de principios del siglo XX eran, en general, figuras distantes, que rara vez se dejaban ver y eran en gran medida desconocidas para el público. Un Phantom Bespoke era el medio perfecto para preservar su misterio, reforzando su estatus y dándoles un control total sobre su exposición al ojo público.

Muchos Phantom contaban con cabinas traseras equipadas con cortinas de privacidad, una característica que sigue estando disponible en la actualidad. Eran especialmente populares en la India, donde los denominados automóviles «purdah» estaban equipados con gruesas cortinas para proteger a los pasajeros de las miradas externas. Otros propietarios distinguidos adoptaron un enfoque más directo y mecánico para mantener la distancia: un Phantom IV fabricado para la familia real británica tenía asientos traseros que se podían ajustar hacia delante y hacia atrás, de modo que los ocupantes podían deslizarse dentro y fuera del campo de visión según lo requiriera la situación.

El sucesor de este automóvil real, el Phantom V, contaba con una cúpula transparente de Perspex, que ofrecía la misma visibilidad que un coche descapotable. Una vez concluidas las apariciones necesarias, se podía colocar una cubierta de aluminio de dos piezas, guardada en el maletero, sobre la parte superior para proporcionar una privacidad total.

A medida que avanzaba el siglo XX, el creciente interés del público por la vida de las personas prominentes, alimentado por el auge de los medios de comunicación, hizo que el papel del Phantom como refugio fuera aún más importante. Los propietarios famosos solían solicitar lunas traseras tintadas: uno de los primeros coches en Gran Bretaña en equiparlas fue el Phantom V encargado por John Lennon en 1965.

Ya fueran figuras públicas o clientes privados, muchos propietarios de Phantom utilizaban sus automóviles para mantener conversaciones confidenciales. Existen numerosos ejemplos de Phantom equipados con una mampara insonorizada que incorporaba controles de comunicación eléctricos, de modo que los pasajeros de los asientos traseros podían comunicarse con el chófer cuando era necesario, pero no podían ser escuchados en otros momentos. Esta característica sigue estando disponible hoy en día con la Privacy Suite de la marca.

El secreto y la discreción podían adoptar otras formas. En 1928, Otto Oppenheimer, un empresario británico que dirigía las operaciones en Londres de la empresa diamantífera De Beers, especificó que su Phantom I, conocido como «The Black Diamond», debía contar con un compartimento secreto para transportar diamantes en bruto. Solo él, el fabricante de carrocerías Hooper & Co. y Rolls-Royce conocían su ubicación. Casi un siglo después, la belleza y el misterio de este automóvil se reafirmaron cuando fue nombrado ganador absoluto del prestigioso Cartier Style et Luxe Concours en el Goodwood Festival of Speed de 2025.

Aunque el Phantom ha sido durante mucho tiempo el automóvil preferido de las personas más adineradas del mundo, la forma en que estas eligen expresar su éxito evoluciona continuamente. Cuando el Phantom debutó en 1925, el movimiento Art Déco estaba en su apogeo. La influencia de esta elegante estética industrial, basada en formas geométricas nítidas y superficies metálicas brillantes, es claramente visible en el Phantom III, lanzado en 1936. Uno de los modelos incluso presentaba alas de cobre pulido, y muchos otros incorporaban motivos y detalles decorativos Art Déco.

Estos encargos ofrecen una visión vívida de la percepción del lujo de la época, que se inclinaba hacia lo suntuoso y opulento, con detalles cromados chapados en oro, incrustaciones y accesorios interiores de oro y plata, marquetería intrincada, chapas de madera exótica y tapicerías acabadas en materiales como lana de astracán y damasco.

Uno de los encargos más extravagantes fue «El fantasma del amor», creado en 1926 por Clarence Gasque, director financiero de las tiendas Woolworths del Reino Unido, como regalo para su esposa, Maude. Inspirado en una silla de manos del siglo XVIII del Museo Victoria & Albert, el interior se concibió como un homenaje a la pasión de ella por el diseño y la historia franceses. Con un presupuesto ilimitado, los carroceros de Wolverhampton Charles Clark & Sons crearon un interior digno de Versalles, con tapicería de tapices de Aubusson, un techo pintado a mano con cornisas doradas y un mueble bar de estilo Luis XIV coronado con un reloj de bronce dorado y jarrones de porcelana con flores de metal dorado y esmalte.

Fue una época en la que se hicieron realidad algunos de los encargos más espectacularmente excéntricos de la historia de Rolls-Royce. Gerald Tyrwhitt, XIV barón de Berners, famoso por teñir palomas de diversos tonos pastel en su finca de Oxfordshire, pidió un teclado de clavicordio debajo del asiento delantero. La señora E. Churchill-Wylie fue aún más lejos y encargó un Phantom equipado con un bar, un gramófono, un juego de picnic, un escritorio, un armario para puros y un lavabo montado en el maletero.

Las décadas siguientes vieron un cambio hacia encargos más discretos, en los que la procedencia y la calidad de los materiales prevalecían sobre la decoración. El William Playne Twill, una versión inglesa del tweed escocés, era muy popular por su elegante acabado a rayas. Aunque ya no se fabrica, sigue siendo muy apreciado por los coleccionistas. Igualmente apreciado era el tejido «West of England», procedente de fábricas de lana tradicionales del suroeste de Inglaterra y disponible en una amplia variedad de colores. Su Majestad la Reina prefería el gris claro y el azul Baroda en sus Phantom de los años 50 y 60.

Favorecido por las cabezas coronadas y la élite internacional, el Phantom se convirtió rápidamente en un elemento habitual de la alta sociedad. Su primera década se definió por la elegancia Art Déco, a la que siguió un tipo de lujo más discreto.

Para los clientes de Estados Unidos, esta fue la época de la Ley Seca. Para aquellos con suficiente sed e imaginación, el Phantom podía ofrecer cierto alivio. Varios miembros de la alta sociedad, entre ellos una de las mayores estrellas de la era del cine mudo, solicitaron un compartimento secreto para transportar licores en contravención de la ley; un Phantom II Continental tenía lo que el pedido describía tímidamente como un «set de cócteles» oculto en el pilar C.

Con la derogación de la Decimoctava Enmienda en diciembre de 1933, los muebles bar se encargaron, exhibieron y disfrutaron más abiertamente. Ese espíritu de celebración continúa hoy en día, con Rolls-Royce ofreciendo una amplia gama de accesorios Bespoke para aquellos con un gusto por lo excepcional, incluyendo el Champagne Chest y el Cocktail Hamper. Este espíritu está presente en el diseño del Phantom contemporáneo: su enfriador de champán cuenta con dos ajustes distintos, calibrados con precisión para cuvées añejas y no añejas.

Por supuesto, el entretenimiento no se limitaba a las bebidas. Las características personalizadas encargadas tras la Prohibición reflejaban los avances tecnológicos y sociales. Se sabe que el Phantom II 18GX estaba equipado con un gramófono de cuerda; a partir de la década de 1930, las radios se instalaron de serie en el Phantom III y sus sucesores. En la década de 1960, el Phantom V 5LVA33 fue uno de los primeros automóviles Rolls-Royce en equiparse con un televisor, en una época en la que solo uno de cada cuatro hogares británicos tenía uno.

A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, la televisión también transformaría las carreras y los perfiles de una nueva generación de superestrellas del rock y el pop, para quienes el Phantom era la única opción. Estos automóviles incluían algunos de los sistemas de audio para automóviles más sofisticados y potentes de la época, que sirvieron de modelo para el actual sistema de audio Bespoke, meticulosamente diseñado. Sin embargo, una característica, un micrófono instalado para Elvis Presley, tiene la singular distinción de haber sido solicitada solo una vez.

Los encargos Phantom en los inicios de la era Goodwood de Rolls-Royce se inspiraron en una gama cada vez más amplia de temas, reflejando la naturaleza global de la marca revitalizada y las diversas vidas y pasiones de los clientes de todo el mundo.

Un encargo del Phantom VII en particular marcó un punto de inflexión, desafiando a Rolls-Royce a llevar sus capacidades de personalización más allá de la artesanía y adentrarse en el ámbito del arte. El Phantom Serenity combina seda imperial, finos bordados y pintura a mano —esta última requiere que los artesanos reciban una formación especializada— para reimaginar la suite trasera como un santuario ajardinado bajo árboles en flor. La respuesta fue inmediata y global: el Serenity había ampliado la definición de lujo.

Otro momento igualmente decisivo fue la presentación del Phantom Drophead Coupé Waterspeed. Celebrado hoy en día como una expresión de la propia historia y los valores de la marca, este automóvil rinde homenaje a las hazañas récord de Sir Malcolm Campbell en el barco Bluebird K3 propulsado por Rolls-Royce. Su llamativo acabado en azul Maggiore, su cubierta de acero cepillado y su interior de madera de abachi de poro abierto marcaron el comienzo de una nueva era de confianza creativa y técnica dentro del Bespoke Collective.

Estos automóviles inspiraron a más clientes que nunca a aportar ideas cada vez más ambiciosas a la marca. Entre los muchos Phantom Bespoke que Rolls-Royce ha tenido el honor de compartir con el mundo se encuentra el Phantom Syntopia, una colaboración con la diseñadora de moda holandesa Iris van Herpen. Inspirado en las intrincadas técnicas de superposición de capas de la alta costura, este encargo único incluía un techo interior de seda que requirió casi 700 horas de trabajo, así como su propia fragancia exclusiva.

Por su parte, el Phantom Scintilla extrae su energía creativa de la propia mitología de la marca. Diseñado para capturar la fugaz maravilla de la presencia de la figurita Spirit of Ecstasy, incorpora características Bespoke inspiradas en el movimiento aparente de las túnicas de «Eleanor». Entre ellas se incluyen amplios bordados interiores que comprenden 869 500 puntadas y un techo Starlight animado con 4450 perforaciones que revelan sutiles destellos de una tela metálica plateada debajo.

Estos automóviles representan solo una pequeña muestra de la notable diversidad de los encargos Bespoke Phantom creados en Goodwood. Cada uno de ellos es una respuesta singular a la visión del cliente y, con nuevas inspiraciones extraídas de mundos cada vez más inesperados, el próximo capítulo promete ser aún más extraordinario.

El primer siglo de los automóviles Bespoke Phantom pone de relieve una simple verdad: como lienzo definitivo para la expresión personal, el Phantom, más que cualquier otro automóvil de la historia, refleja a sus propietarios, así como el mundo y las épocas en las que viven. Cada ejemplar individual expresa y conserva los gustos, las actitudes, las convenciones culturales y las influencias estéticas de su propia época, una obra única de historia y arte que cuenta una historia profundamente personal. A lo largo de más de un siglo de evolución, hay algo que se ha mantenido constante. Gracias a Bespoke, el Phantom no solo es el mejor automóvil del mundo, sino también el mejor automóvil para su propietario y su mundo