CHEVROLET SPRINT: TRES CILINDROS Y MILLONES DE RECUERDOS
1984-1985: EL NACIMIENTO DE UN PROYECTO
La historia del Chevrolet Sprint colombiano comenzó a gestarse a finales de 1984, cuando GM Colmotores buscaba desarrollar un automóvil económico, moderno y familiar que pudiera competir en el segmento de entrada del mercado nacional.
En 1985, el proyecto tomó forma gracias a un acuerdo con Suzuki, fabricante japonés especializado en vehículos pequeños y eficientes.
El modelo elegido pertenecía a la familia Suzuki Cultus, conocida en otros mercados como Swift, Forsa y con diferentes denominaciones comerciales.
En Colombia inicialmente se contempló llamarlo Chevette Sprint, pero finalmente se eligió Chevrolet Sprint para diferenciarlo del Chevette de origen Opel que también comercializaba Colmotores.
El objetivo era claro: ofrecer un automóvil moderno, económico y capaz de convertirse en el primer vehículo de miles de familias colombianas.
7 DE OCTUBRE DE 1986: LLEGA EL CHEVROLET SPRINT
El 7 de octubre de 1986, Chevrolet presentó oficialmente el Sprint en Colombia.
Su aparición representó una importante novedad en el segmento de los automóviles populares.
Tenía carrocería hatchback de cinco puertas, espacio para cinco ocupantes, tracción delantera y un pequeño motor japonés de tres cilindros.
La primera versión desarrollaba 50 caballos de potencia y estaba asociada a una caja manual de cinco velocidades.
Su peso aproximado de 690 kilogramos favorecía la agilidad y el rendimiento del motor.
Durante sus primeros meses de comercialización logró vender aproximadamente 1.200 unidades, demostrando que Colmotores había encontrado una fórmula acertada.
En 1986 también alcanzó su primera gran marca industrial: la unidad número 1.000.
El Sprint comenzaba a conquistar Colombia.
1987: LA GRAN RENOVACIÓN
Apenas unos meses después de su lanzamiento, el Sprint recibió una transformación que marcaría su identidad durante casi dos décadas.
En junio de 1987 estrenó faros delanteros de mayor tamaño, parrilla frontal del color de la carrocería, nuevas luces traseras, bumpers negros más prominentes, rines de acero de 13 pulgadas, nuevo tablero y volante, tapicería renovada y suspensión trasera con espirales, sustituyendo la anterior configuración de ballesta transversal.
Esta actualización mejoró su apariencia y comodidad, consolidando el diseño que prácticamente conservaría hasta 2004.
Durante ese año alcanzó las 3.000 y posteriormente las 5.000 unidades producidas.
Pero lo mejor estaba por venir: el Sprint comenzaría a demostrar que también tenía vocación deportiva.
1988-1990: UN FENÓMENO COMERCIAL
En 1988, Colmotores alcanzó las 10.000 unidades producidas.
El Sprint también protagonizó una de sus campañas publicitarias más recordadas: «Muy bien pensado».
La publicidad destacaba su diseño, espacio interior, comodidad para cinco personas, cinco puertas y caja de cinco velocidades.
Otra campaña popular utilizaba la frase «Quiero mi Sprint», convirtiendo al automóvil en un objeto de deseo para muchos compradores.
En 1990, la producción acumulada alcanzó las 15.000 unidades.
El pequeño Chevrolet ya se había convertido en uno de los protagonistas de la industria automotriz colombiana.
LA COPA SPRINT: EL PEQUEÑO TAMBIÉN CORRÍA
El Chevrolet Sprint no solamente conquistó las calles.
También se convirtió en protagonista de las competencias automovilísticas nacionales.
Colmotores impulsó la Copa Sprint, una competencia monomarca en la que pilotos participaban con estos pequeños vehículos preparados para correr.
El Autódromo de Tocancipá fue escenario de aquellas carreras que demostraron las posibilidades deportivas de un automóvil aparentemente modesto.
La Copa Sprint también fue una escuela para numerosos pilotos colombianos, entre ellos Juan Pablo Montoya, quien comenzó a construir allí parte de su trayectoria competitiva.
Así, el mismo carro que transportaba familias durante la semana podía convertirse en una máquina de emociones los fines de semana.
1991-1995: EL SPRINT SE CONSOLIDA
En 1991 alcanzó las 20.000 unidades producidas.
En 1992 recibió bumpers del color de la carrocería, una modificación que modernizó su apariencia.
En 1994 llegaron los rines de aluminio de seis puntas, uno de los detalles estéticos más reconocibles de algunas versiones.
Ese mismo año, Colmotores alcanzó las 30.000 unidades acumuladas.
En 1995, el Sprint superó las 40.000 unidades producidas.
Su presencia en las calles colombianas ya era habitual: servía como carro familiar, vehículo de trabajo y compañero de viajes.
El Sprint había dejado de ser una novedad para convertirse en parte del paisaje nacional.
1997-1998: EL MOTOR SE MODERNIZA
En 1997, el Chevrolet Sprint alcanzó las 50.000 unidades producidas.
Pero su evolución mecánica más importante estaba a punto de llegar.
En 1998, el Sprint incorporó inyección electrónica monopunto y sistema catalítico, adaptándose a las nuevas exigencias ambientales.
La potencia aumentó hasta aproximadamente 53 HP, mientras el torque llegó a unos 75,5 Nm.
Aunque su motor seguía siendo pequeño, la actualización le permitió mantenerse competitivo en un mercado cada vez más exigente.
El Sprint demostraba que podía modernizarse sin perder su esencia.
2000-2002: EL SPRINT SE REINVENTA
En el año 2000, Colmotores alcanzó las 60.000 unidades producidas.
Posteriormente regresaron los bumpers negros y los rines de acero en algunas versiones.
En 2002 apareció el Chevrolet Sprint Elite, con rines Panasport, y se presentó oficialmente la versión taxi.
El Sprint entraba así en una nueva etapa, intentando mantenerse vigente frente a la llegada de automóviles modernos, especialmente de origen coreano.
Su mecánica sencilla, economía y facilidad de mantenimiento continuaban siendo argumentos importantes para sus compradores.
2004: LA DESPEDIDA DE UNA LEYENDA
Después de casi 18 años de producción, llegó el momento de despedirse.
En 2004, GM Colmotores terminó la fabricación del Chevrolet Sprint.
La última unidad, de color azul, fue donada al Banco Arquidiocesano de Alimentos, como contribución social a favor de las personas más necesitadas.
El balance final fue extraordinario: 70.848 unidades producidas en Colombia.
El Sprint se convirtió así en uno de los automóviles nacionales de mayor producción y permanencia industrial.
Su lugar en el mercado sería ocupado por modelos de la familia Chevrolet Spark.
Pero el Sprint ya había construido una historia propia, imposible de borrar.
ESPECIFICACIONES TÉCNICAS DEL CHEVROLET SPRINT
Versión carburada clásica, referencia de las primeras generaciones.
Motor Suzuki G10A, cilindrada de 993 c.c., tres cilindros en línea y seis válvulas. Desarrollaba 50 HP a 5.800 rpm y un torque de 74,5 Nm a 3.600 rpm. Su alimentación era por carburador y estaba asociado a una transmisión manual de cinco velocidades, con tracción delantera.
Su carrocería era hatchback de cinco puertas, con capacidad para cinco pasajeros y un peso vacío aproximado de 690 kilogramos.
Medía 3.685 mm de largo, 1.530 mm de ancho y 1.365 mm de alto, con una distancia entre ejes de 2.345 mm.
La suspensión delantera era independiente tipo McPherson. La trasera utilizaba eje rígido, con evolución de ballesta a espirales.
Contaba con frenos delanteros de disco y traseros de tambor. Su tanque tenía una capacidad aproximada de 8,2 galones y el sistema de refrigeración podía albergar 4,3 litros.
DATOS CURIOSOS
Colombia fue uno de los mercados donde el Suzuki de esta familia se ensambló bajo la marca Chevrolet.
Su denominación original estuvo relacionada con el proyecto Chevette Sprint.
En 1987 recibió la renovación que prácticamente definiría su apariencia hasta 2004.
En 1994 ofreció rines de aluminio de seis puntas.
En 1998 adoptó inyección electrónica monopunto.
En 2002 tuvo versión taxi y Sprint Elite.
La Copa Sprint fue uno de los capítulos deportivos más interesantes de su historia.
Su última unidad fue donada al Banco Arquidiocesano de Alimentos.
Su producción total fue de 70.848 unidades.
EL LEGADO DEL CHEVROLET SPRINT
Hay automóviles que se recuerdan por sus motores.
Otros, por sus diseños.
Y algunos, por la cantidad de dinero que costaron.
Pero el Chevrolet Sprint pertenece a una categoría mucho más especial.
La de los carros que se quedaron viviendo en la memoria de un país.
Fue el automóvil de las primeras vacaciones familiares, de las carreteras hacia los pueblos, de los paseos de domingo y de los viajes en los que cinco personas se acomodaban como podían para llegar juntas a su destino.
Fue el carro que muchos padres compraron después de años de trabajo.
El que enseñó a conducir a miles de colombianos.
El que acompañó a una generación completa mientras descubría el mundo desde una ventana.
Y aunque su pequeño motor de tres cilindros hace mucho dejó de salir de las líneas de Colmotores, todavía existen ejemplares que siguen rodando por nuestras calles.
Porque hay máquinas que desaparecen de las fábricas…
Pero nunca de la memoria.
CHEVROLET SPRINT.
70.848 unidades. Casi 18 años. Millones de recuerdos.
LEYENDAS A TODO MOTOR.