El Concours of Elegance 2024 le da la bienvenida a lo mejor de Gran Bretaña

El Concours of Elegance 2024, presentado por A. Lange & Söhne, dará la bienvenida a una selección de vehículos espectaculares que representan lo mejor del diseño y la ingeniería británicos. El evento se llevará a cabo del 30 de agosto al 1 de septiembre, en el Palacio de Hampton Court, en el oeste de Londres, Reino Unido.

Un siglo de coches creados por una industria que en su día fue la envidia del mundo son la orgullosa pieza central del Concurso de la Elegancia, que se celebra cada verano. Los visitantes podrán admirar algunos de los aspectos más destacados de la excelencia de la ingeniería británica, desde un Rolls-Royce de 1925 sin restaurar y un símbolo de estatus de Bentley de 1938, hasta el Rolls-Royce de 1939 que perteneció al compositor británico Benjamin Britten. Luego está el Aston Martin Speed Model Type C de 1940 aerodinámicamente vanguardista, y el cambio de imagen italiano del DB4GT de 1960 de la marca por Zagato. Y con casi 100 años de innovación se encuentra el superdeportivo GMA T.50 de hoy.

Rolls-Royce Silver Ghost Tourer de 1925

Tiene casi 100 años, y sus cuatro propietarios cubren 130,000 millas entre ellos, sin embargo, aparte de la pintura fresca, la tapicería y algunos trabajos en el motor, este Rolls-Royce Silver Ghost de 1925 nunca ha sido restaurado.

En realidad, es el último Silver Ghost construido para un cliente del Reino Unido: un tal Henry Thomas, que quería un reemplazo para su antiguo Silver Ghost en lugar del Phantom de Rolls-Royce, que desde entonces había reemplazado a ese modelo.

Construido junto al Phantom en la fábrica de Rolls-Royce en Derby, la elegante carrocería del Ghost, con sus flancos curvos creados por el renombrado carrocero Barker & Co, oculta muchas de las mejoras incorporadas en su sucesor. Estos incluyen una versión de 4.5 litros del confiable motor de seis cilindros, una caja de cambios de cuatro velocidades y mejores frenos.

Thomas, un fotógrafo entusiasta, usó el automóvil para explorar y documentar el paisaje de los Cotswolds, y también mantuvo un registro de cada viaje que hizo desde 1929. El hábito continuaría por los propietarios posteriores del Ghost después de que Thomas falleciera en 1954.

El auto ha participado en varias giras por Europa en los últimos años, acumulando miles de kilómetros en el proceso. También participó en la recreación del truco publicitario de Rolls-Royce de 1911, el juicio de Londres a Edimburgo, en 2021, con todo el viaje de 440 millas completado a toda velocidad.

1938 Bentley Brougham de Ville

El único ejemplo de su tipo, este Bentley Brougham de Ville de 1938 es el automóvil real que cautivó a las multitudes cuando se exhibió en el Salón del Automóvil de Earls Court del mismo año. Construido especialmente para el evento por el selecto carrocero James Young, su estilo de “filo de navaja” se ha atribuido a AF McNeil, uno de los diseñadores de carrocerías más influyentes de la época.

Esas líneas afiladas y el estilo de Ville obviamente llamaron la atención del primer propietario del Bentley, el marqués de Dufferin y Ava, en los días en que los sirvientes conocían su lugar, en este caso, el asiento delantero expuesto para el chófer, cuyo empleador se sentaba en la acogedora parte trasera. Sin embargo, este gran coche no se trataba solo de mantener las apariencias.

Debajo del elegante exterior del Brougham se encontraba un motor de seis cilindros y 4.257 cc que, en consonancia con la herencia de carreras de Bentley, estaba tratado con carburadores dobles, mayor compresión y un árbol de levas más deportivo para obtener más potencia.

Equipado con una caja de cambios de cuatro velocidades totalmente sincronizada con sobremarcha, este tourer de larga distancia podría alcanzar las 100 mph, con estilo. No es de extrañar que los anuncios de la época lo llamaran el “Coche Deportivo Silencioso”.

Rolls-Royce Wraith de 1939

Este glamuroso Rolls-Royce Wraith descapotable pasó sus primeros años de vida flotando en círculos literarios y musicales, empezando por su primer propietario, el escritor inglés Robert Sheriff. En 1939 recibió el automóvil de cuatro puertas con carrocería Thrupp & Maberly, y lo poseyó hasta 1954, cuando lo vendió al compositor, director de orquesta, pianista y compatriota Benjamin Britten. Más tarde fue comprada por el novelista británico Elleston Trevor.

En 1964, el Wraith vivía en Holyoke, Massachusetts, EE.UU., propiedad del distribuidor de periódicos Martin Zanger. Lo envió de vuelta a Inglaterra en 1969 para ser restaurado, y finalmente lo puso a la venta en 1986 después de haber cubierto unas 5.000 millas.

El Rolls-Royce fue comprado por el coleccionista de automóviles Louis Wright, y conducido de regreso desde Holyoke a Summit, Illinois, un viaje de más de 900 millas, sufriendo nada más que una correa de ventilador rota.

Nada mal para un auto de casi 50 años, pero al fin y al cabo era un Rolls-Royce. Propulsado por un motor de seis cilindros en línea de 4,3 litros y 123 CV con taqués hidráulicos para un funcionamiento silencioso, como corresponde a un automóvil cuyo nombre significa “fantasma”, era capaz de alcanzar las 85 mph. Afortunadamente, estaba dotado de frenos servoasistidos.

1940 Aston Martin Speed Modelo Tipo C

Solo uno de los ocho, este Speed Model Type C surgió de las aspiraciones automovilísticas de Aston Martin. La compañía estaba tan entusiasmada con el potencial de su nuevo motor de 2.0 litros que, con la vista puesta en las 24 Horas de Le Mans, diseñó un nuevo chasis especialmente para el automóvil, con un avanzado sistema de frenos de doble circuito de Lockheed.

Equipado con un árbol de levas en cabeza de alta elevación y carburadores dobles, el motor de cárter seco producía 125 CV en el acabado ‘Works’. Y combinado con una caja de cambios completamente nueva de relación cerrada que permitía cambios ultrarrápidos, era el sueño del corredor.

Su carrocería aerodinámica, con alas fluidas y faros gemelos ubicados detrás de una parrilla ovalada en el radiador, significaba que el Tipo C que engañaba al viento era casi 20 mph más rápido que sus compañeros de establo de ruedas abiertas. Y si se necesitara una prueba de una combinación tan embriagadora, el coche fue el primero de su clase en su carrera inaugural, en Donington.

Las regulaciones de la competencia exigieron la fabricación de una serie de versiones de carretera del Speed Model, que se produjeron en una variedad de estilos de carrocería, y los últimos ocho autos construidos antes de la guerra fueron los súper resbaladizos Tipo C.

Aston Martin DB4GT Zagato

Como si el DB4GT de Aston Martin no fuera ya hermoso y rápido, la casa de estilo italiana Zagato lo hizo asombrosamente.

Bajo el toque mágico del diseñador de Zagato, Ercole Spada, el DB4 se volvió más pequeño, más elegante y más aerodinámico, y también perdió más de 100 libras de peso. Se cambiaron varios componentes de acero por otros ligeros de aluminio, las ventanas se sustituyeron por versiones de metacrilato y se prescindió de todo lo que se consideraba no esencial, como los parachoques.

Mientras tanto, el aumento de la relación de compresión en el motor de seis cilindros en línea de doble árbol de levas en cabeza de 3.670 cc del Aston aumentó la potencia a 314 CV.

En la carretera, las atenciones de Zagato vieron que el automóvil podía acelerar a 60 mph desde parado en solo 6.1 segundos y cargar a una velocidad máxima de 154 mph.

El debut del Aston Martin DB4GT Zagato en el Salón del Automóvil de Earls Court de 1960 debe haber acelerado los pulsos, pero lamentablemente solo se construyeron 19 autos en ese período. Sin embargo, la demanda en años posteriores hizo que la marca autorizara la conversión de una serie de DB4 existentes por parte de Zagato.

GMA T.50

Transportándonos desde el pasado hastael siglo XXI está el GMA T.50 de aspecto futurista construido por el fabricante británico de superdeportivos Gordon Murray Automotive.

El superesbelto T.50 pesa solo 986 kg gracias a su monocasco y paneles de fibra de carbono. Sin embargo, presume de un exceso de fuerza, con un pico de 664 CV disponible para aquellos lo suficientemente valientes como para pisar el acelerador tan lejos.

La potencia es cortesía de un Cosworth V12 atmosférico de 3.9 litros capaz de alcanzar más de 12,100 rpm, lo que lo convierte en el motor de revoluciones más rápido en la carretera. Aliado a una caja de cambios de seis velocidades fabricada por el especialista en Fórmula 1 Xtrac, el T.50 es capaz de alcanzar las 226 mph gracias a una aerodinámica altamente avanzada.

¿Y ese ventilador en la parte de atrás? Puede parecer algo sacado del Batimóvil, pero es realmente muy funcional, generando 220 kg de carga aerodinámica a 155 mph para mejorar la estabilidad del automóvil.

Pilotado desde el asiento central mientras los pasajeros se sientan a ambos lados, el T.50 ha sido descrito como uno de los superdeportivos más centrados en el conductor jamás construidos, y fue nombrado Hipercoche del Año 2023 en los premios BBC TopGear.com.