La herencia y el ADN de McLaren en fibra de carbono
Con más de 60 años como líder en tecnologías innovadoras desarrolladas en la Fórmula 1, McLaren se encuentra en una posición ventajosa para ofrecer tecnologías de automoción revolucionarias que establecen los estándares en la ingeniería de supercoches ligeros.
Y es con la fibra de carbono donde la capacidad innovadora de McLaren está fuertemente representada. Ligera, fuerte y rígida, McLaren se acerca ya al medio siglo como líder mundial en esta área altamente técnica de la ciencia de los materiales y continúa ampliando los límites de lo que es posible.
La fibra de carbono desempeña un papel esencial en la creación de supercoches con la mejor combinación posible de atributos en carretera y en circuito. Todos y cada uno de los coches de producción de McLaren desde el primero, el McLaren F1, se han basado en un chasis fabricado con este material compuesto. El peso ligero y la rigidez del material son clave para ofrecer un rendimiento de referencia y una dinámica emocionante, pero también una calidad de conducción líder en su clase y las ventajas añadidas de la eficiencia. Su resistencia proporciona seguridad, garantía y durabilidad. Es el material perfecto sobre el que crear una plataforma para un supercoche con increíbles soluciones de empaquetado, lo que permite a los diseñadores crear coches con una estética y una eficiencia aerodinámica increíbles.
Se trata de una tecnología firmemente arraigada en el legado de McLaren en la Fórmula 1 y forma parte esencial del ADN de McLaren:
MP4/1 (1981)
El MP4/1 revolucionó la Fórmula 1 al ser el primer coche de carreras en utilizar un chasis monocasco de fibra de carbono. Su estructura ligera y rígida mejoró significativamente tanto la seguridad como el rendimiento. Diseñado por John Barnard, este chasis pionero llevó a la adopción generalizada de la fibra de carbono en el automovilismo, cambiando para siempre el diseño de los coches de F1.
La introducción de los coches con chasis de fibra de carbono en el deporte dio comienzo a una era modernizada en la Fórmula 1. La superioridad de la fibra de carbono desde el punto de vista de la seguridad quedó demostrada de forma espectacular en el Gran Premio de Italia de 1981. El piloto de McLaren John Watson salió ileso de un aparatoso accidente a 140 mph. Fue un momento importante para convencer a todo el paddock de Fórmula 1 de que la tecnología de chasis de fibra de carbono era el futuro de la seguridad en la Fórmula 1. El potencial de rendimiento de un chasis de carbono quedó patente sólo tres carreras más tarde, cuando Watson ganó el Gran Premio de Gran Bretaña de ese año por más de 40 segundos.
McLaren F1 (1993)
De las muchas características de diseño innovadoras del McLaren F1, la utilización de un chasis monocasco de fibra de carbono y una carrocería totalmente de fibra de carbono, con un peso mínimo y la máxima rigidez estructural, fueron algunas de las más importantes. Pionero en el uso de la fibra de carbono en coches de carretera, el F1 presumía de unas prestaciones inigualables gracias a su ligero peso de sólo 1.140 kg y a la inmensa potencia de 627 CV de su motor V12 de 6,1 litros. El monocasco de fibra de carbono, fabricado con la ayuda de los más avanzados sistemas de diseño y análisis asistidos por ordenador de la época, permitió al F1 alcanzar una relación peso-potencia nunca vista en un coche de calle, convirtiéndose en un icono de la ingeniería de los supercoches.
Fue la plataforma sobre la que no sólo se construyó el coche de carretera más rápido del mundo, alcanzando una velocidad máxima de 240,1 mph en el campo de pruebas de Ehra-Lessien en Alemania, sino que también embarcó a la tecnología de fibra de carbono en un círculo completo de la pista, a la carretera, y viceversa, después de que el F1 GTR ganara las 24 Horas de Le Mans en 1995.
McLaren 12C (2011)
El McLaren 12C, el primer coche de calle producido por McLaren Automotive en el vanguardista Centro de Producción de McLaren, introdujo el MonoCell, un chasis de fibra de carbono de una sola pieza que proporcionaba una rigidez y ligereza sin precedentes en un coche de calle de la época. El desarrollo del chasis llevó la historia de la fibra de carbono de McLaren al siglo XXI. El MonoCell fue la espina dorsal de la primera gama de superdeportivos fabricados íntegramente en fibra de carbono producidos en serie, ofreciendo las ventajas de este tipo de construcción de chasis a una escala nunca vista en la industria del automóvil.
El MonoCell fue una de las nuevas y revolucionarias tecnologías introducidas por el 12C en el segmento de los superdeportivos, además de ser uno de los elementos centrales en la creación del ADN de los superdeportivos modernos de McLaren, sentando las bases para el futuro. Sus ventajas con respecto a los diseños de aluminio aún populares en aquella época no solo consistían en un peso increíblemente ligero de tan solo 75 kg para la bañera en sí, sino en una rigidez torcional tan grande que la variante Spider del 12C no requería ningún refuerzo adicional para el chasis, una solución sin concesiones válida para todos los Spider de McLaren creados hasta la fecha.
McLaren P1™ (2013)
Solo dos años después del lanzamiento del 12C, McLaren volvería a revolucionar la tecnología de los superdeportivos de fibra de carbono con el lanzamiento del McLaren P1™ en 2013. Esta segunda entrega de la gama de coches «1» de McLaren supuso un paso adelante con respecto a su precursor, el McLaren F1, gracias al uso de una estructura de carrocería íntegra de fibra de carbono que incorporaba no solo el techo y las estructuras inferiores, el esnórquel del techo y la cavidad de admisión de aire del motor, sino también la batería y la carcasa de la electrónica de potencia que formaban parte integral del tren motriz híbrido de alto rendimiento del P1™, en una estructura conocida como MonoCage.
Toda la estructura pesaba solo 90 kg, una obra maestra de la ingeniería y el diseño de superdeportivos que demostró al mundo que la electrificación no tiene por qué implicar compromisos en el peso total del vehículo y que puede desempeñar un papel fundamental a la hora de ofrecer prestaciones en un superdeportivo Ultimate realmente ligero.
McLaren 720S (2017)
El 720S introdujo la estructura de fibra de carbono Monocage II que sigue empleando el McLaren 750S en la actualidad, mejorando aún más la rigidez y reduciendo el peso en comparación con su predecesor, el MonoCell. La estructura ligera abarca todo el habitáculo, combinando un tubo de fibra de carbono con una estructura superior de fibra de carbono para mejorar aún más los atributos de ligereza. Este significativo paso adelante en la tecnología de monocasco de carbono en superdeportivos de producción en serie no sólo ha proporcionado unas prestaciones y una dinámica galardonadas en múltiples ocasiones, sino que también ha mejorado enormemente la ergonomía, la visibilidad y el diseño.
Los pilares del techo increíblemente delgados del Monocage II dan como resultado una visibilidad excepcional a través del parabrisas y, combinados con los pilares B situados hacia atrás en el habitáculo adelantado, el Monocage II contribuye a una sensación de espacio excepcional. Los umbrales del Monocage II descienden hacia donde están los pies de los ocupantes, para facilitar la entrada y la salida. Las espectaculares puertas en forma de diedro de doble pared se abisagran hacia delante y hacia arriba al abrirse, llevándose una parte del techo en el proceso. La célula de carbono ha proporcionado un supercoche tan fácil de subir y bajar como de extraer el máximo rendimiento.
Y al igual que las ventajas introducidas por MonoCell, la versión Spider del 720S y posteriormente del 750S cuenta con una estructura trasera superior hecha a medida en fibra de carbono, sin necesidad de refuerzos adicionales que la acompañen, lo que garantiza una dinámica emocionante y un aumento mínimo del peso.
La apertura del McLaren Composites Technology Centre (MCTC) en Sheffield (Reino Unido) en 2018 supuso una inversión de 50 millones de libras en la primera planta de producción independiente de McLaren fuera de Woking. Esta instalación de clase mundial, formada a través de una asociación entre McLaren Automotive, el AMRC de la Universidad de Sheffield y el Ayuntamiento de Sheffield, tiene como objetivo ser un centro de excelencia tanto en ingeniería como en investigación de materiales compuestos, pero también en la producción de tubos de fibra de carbono de nueva generación que puedan integrarse directamente con las futuras tecnologías de tren motriz.
Las primeras piezas de fibra de carbono de producción que se fabricarán en el MCTC serán para el increíble y ultraligero McLaren 765LT, con el alerón trasero activo, el parachoques trasero y el suelo delantero del coche diseñados, diseñados y fabricados en el centro.
McLaren Artura (2021)
El McLaren Artura introdujo la Arquitectura Ligera de Carbono de McLaren (MCLA), diseñada específicamente para integrar una nueva generación de cadenas cinemáticas híbridas de altas prestaciones. Más ligera y resistente que los chasis anteriores, la MCLA soporta la cadena cinemática híbrida V6 del Artura, al tiempo que continúa optimizando y desarrollando aún más las ventajas estructurales del uso de un monocasco de fibra de carbono. Fabricado en la primera gran instalación de McLaren fuera de su sede central de Woking, el MCLA se fabrica en el McLaren Composites Technology Centre de Sheffield. El MCLA marca un momento revolucionario en la tecnología de monocascos de fibra de carbono, mejorando no sólo las ventajas de ligereza y rigidez desarrolladas previamente en las estructuras MonoCell y MonoCage II, sino incorporando una célula de seguridad para la batería del sistema híbrido utilizado por el Artura e integrando más funcionalidades de choque y soporte de carga en la bañera.
Las revolucionarias tecnologías de McLaren también han permitido fabricar el monocasco de fibra de carbono MCLA del Artura en volúmenes nunca antes alcanzados. Y con el lanzamiento del Artura Spider, McLaren continúa con su ADN de spider ligero sin necesidad de reforzar el chasis del Artura Spider con respecto a su variante coupé: el primer superdeportivo híbrido descapotable de altas prestaciones de McLaren fabricado sin concesiones.
McLaren W1 (2024)
El McLaren W1 continúa la evolución del ADN de fibra de carbono ligera de McLaren con la llegada del Aerocell, nuestro tubo de fibra de carbono más radical y tecnológicamente avanzado jamás diseñado para un coche de carretera. Construida con fibra de carbono preimpregnada, esta tecnología -como la utilizada en el Solus GT, hiperexclusivo y exclusivo para circuito- utiliza un compuesto preimpregnado con un sistema de resina que simplifica el proceso de curado. A continuación, se aplica un tratamiento de presión en el molde, lo que confiere al Aerocell una mayor resistencia estructural que las bañeras comparables.
Libra por libra, el resultado es una bañera más ligera que evita la necesidad de añadir carrocería en algunos puntos del exterior del coche, una ventaja de ligereza explorada en el diseño del W1. El Aerocell también se ha diseñado como un elemento clave del paquete aerodinámico extremo del W1 haciendo uso del efecto suelo real, conseguido elevando el suelo del monocasco 65 mm, lo que ha elevado la posición de los pies y aumentando hasta 80 mm hacia la parte delantera del Aerocell. Al mismo tiempo, para reducir la longitud del Aerocell -y del vehículo en general- se tomó la decisión de fijar la posición de los asientos e incorporarlos al monocasco. La reducción de la distancia entre ejes en casi 70 mm tiene la ventaja añadida de ahorrar más peso.
El McLaren W1 también es testigo de la introducción de la nueva generación de tecnología de fibra de carbono de McLaren: la fibra de carbono McLaren ART. La fibra de carbono McLaren ART, que ha sido posible gracias al desarrollo de la innovadora técnica de fabricación por deposición de alta velocidad Automated Rapid Tape (ART) de McLaren, abre nuevas posibilidades a los ingenieros. El alerón delantero activo del McLaren W1, más ligero y rígido, producido con menos materiales de desecho y que permite la creación rápida de piezas de fibra de carbono optimizadas con propiedades especializadas, estrena esta nueva tecnología.
“La fibra de carbono forma parte de la historia de McLaren y de nuestro ADN. Nos permite fabricar supercoches superligeros con los mejores atributos dinámicos y sigue siendo un área de exploración técnica con mucho por descubrir y muchos más beneficios por conseguir”, Michael Leiters, Consejero Delegado de McLaren Automotive.