Larbre Competition entrará en el Gulf Historic Dubai GP Revival
El condecorado equipo de carreras de resistencia Larbre Competition entrará en el Gulf Historic Dubai GP Revival este fin de semana con su icónico Saleen S7R, ganador de las 24 Horas de Le Mans.
El propietario del equipo, Jack Leconte, competirá con la hermosa máquina azul y blanca en el Autódromo de Dubai en la nueva clase GT & Prototype 00s, que está dedicada a la mezcla ecléctica de maquinaria de carreras de autos deportivos de finales de la década de 1990 y principios del siglo 21.
El ejemplo de Larbre del piloto insignia de Saleen es famoso por ser el único automóvil privado que ha ganado la clase GT1 posterior a 2005 en Le Mans. Su triunfo en 2010 coronó un extraordinario esfuerzo de pretemporada del equipo francés para actualizar el vehículo para las nuevas regulaciones.
Creado por el empresario californiano Steve Saleen y propulsado por un motor Ford V8 de 600 hp y siete litros, el S7R fue un desvalido estadounidense que se enfrentó a las principales marcas de automóviles de la era GT1 posterior.
Corrió por primera vez en 2000, logró cierto éxito con diferentes equipos en los Estados Unidos y Europa, pero la fiabilidad irregular le impidió desarrollar todo su potencial.
En 2006, Oreca se hizo cargo del desarrollo del automóvil y trabajó con los ingenieros de Saleen para aplicar algunas mejoras. Después de ganar la Le Mans Series 2007, Oreca se aventuró en prototipos como constructor, lo que resultó en que Larbre Competition interviniera para correr el S7R mejorado.
Larbre tuvo fuertes temporadas 2008 y 2009 con el Saleen, ganando carreras LMS y un título nacional francés con pilotos como Patrick Bornhauser, Christophe Bouchut y Laurent Groppi. Pero un cambio en las regulaciones de GT1 significó que se enfrentó a un invierno ocupado para prepararse para 2010. La homologación del S7R había expirado y Larbre, con el apoyo de Oreca, ACE y Tork más la aprobación de Saleen, creó nuevas piezas para cumplir con los requisitos de la FIA.
Los cambios incluyeron un motor de nuevo diseño y un sistema de escape a medida que aumentó la potencia e hizo que el automóvil fuera aún más duradero para carreras de larga distancia. También fueron nuevos la ECU (unidad de control electrónico), la pantalla del tablero, el telar de cableado, los cubos de rueda de cerámica y el alerón trasero de dos elementos, además de una nueva caja de cambios transversal de seis velocidades de Xtrac. Además, el equipo instaló un tablón de madera para garantizar la altura de conducción correcta, aumentó el peso mínimo en 50 kilos y reelaboró la aerodinámica del automóvil.
Fue un gran desafío prepararse para 2010 teniendo en cuenta que el equipo tenía una estrecha ventana de dos meses para cumplir con varios plazos de la FIA. El proceso costó € 421,000 en ese momento y exigió trabajo duro y perseverancia de las personas dedicadas involucradas. Leconte describiría más tarde ese período exigente como el “trampolín” para una temporada enormemente exitosa que está grabada como un punto culminante en la larga historia de su equipo.
Después de presentaciones positivas en las dos primeras carreras de LMS, Larbre se dirigió a Le Mans, donde había asegurado una entrada después de pasar 2009 en la lista de reserva. En el Circuito de la Sarthe, su Saleen en solitario se enfrentó a Ford GT1 de Matech, Chevrolet Corvette C6.Rs de fábrica de Pratt & Miller, Lamborghini Murcielago de JLOC y Aston Martin DBR9 de Young Driver AMR que se llevó la pole de GT1.
A pesar de algunos problemas menores en la caja de cambios en la calificación, el Saleen S7R de Larbre condujo de manera confiable durante una carrera llena de desgaste. Después de 24 horas de determinación, el equipo obtuvo una famosa victoria en su tierra natal con el as suizo Gabriele Gardel, campeón de la FIA GT 2005 en un Ferrari 550-GTS Maranello de Larbre, junto a los franceses Julien Canal y Roland Bervillé.
Bornhauser, que había sido una parte crucial del programa, no pudo conducir en Le Mans debido a una enfermedad, pero Leconte lo consideró parte integral del éxito.
Larbre completó el año ganando la carrera de la Copa Intercontinental Le Mans en Zhuhai en China. Iba a ser la última salida del equipo con el Saleen, que se volvió inelegible para 2011 cuando GT1 fue reemplazado por la floreciente plataforma GTE. Pero los recuerdos que creó el S7R, particularmente esa victoria en Le Mans, son piezas preciadas de la historia de Larbre y se celebrarán cuando Leconte salga a la pista en Dubai este fin de semana.
El programa de carreras para el segundo Gulf Historic Dubai GP Revival consiste en la práctica y la calificación del viernes, seguidas de carreras de 40 minutos el sábado y el domingo.
Especificaciones técnicas – Ganador de las 24 Horas de Le Mans 2010 #50 Saleen S7R
Longitud: 4775 mm
Ancho: 1981 mm
Distancia entre ejes: 2700 mm
Peso: 1200 kg
Motor: Ford V8 de 90 grados de 6997cc
ECU: Magneti Marelli
Transmisión: Xtrac transversal de 6 velocidades
Frenos: pinzas Brembo y discos de fibra de carbono
Depósito de combustible: 105 litros
Velocidad máxima: 330 km/h
Neumáticos: Michelin, 31/71/18 trasero y 29/68/18 delantero