Cuatro victorias consecutivas y un título en casa para Pierre Roché en el Alpine Elf Rally Trophy

Ocho tripulaciones se dieron cita en Vendôme para el Rallye Cœur de France, penúltima prueba de la temporada 2023 del Alpine Elf Rally Trophy. Entre los contendientes, Pierre Roché era el favorito para la prueba de su región y la de su equipo, Team FJ. Dirigido por Jérôme Galpin, el equipo también dio el coche cero para Esteban Ocon, que fue recibido por una multitud entusiasta en el parque de servicio y a lo largo de las carreteras el sábado.

La competición, sin embargo, estaba decidida a retrasar el título de Pierre Roche, y Ludovic Godard lo demostró tomando inmediatamente una ventaja de 12,5s. El piloto del Team Minerva saltó a la cabeza, como había hecho en las tres rondas anteriores, pero cedió 1,5s en el siguiente sector cronometrado antes de atacar de nuevo en la última etapa de la mañana para terminar el primer bucle con una ventaja de 40,0s.

Pierre Roché, cortado en seco tras su error en la primera etapa, recuperó la forma por la tarde con cuatro victorias de etapa consecutivas para reducir la diferencia a 23.0s . Ludovic Godard se aprovechó de un parón del piloto local en la corta superespecial por las calles de Vendôme para ampliar su ventaja a 26.1s, pero tras la asignación de los tiempos teóricos definitivos para la SS3, su ventaja cayó a 14.3s.
El domingo por la mañana, Pierre Roché dio su primer paso hacia el título con el abandono de su rival más cercano en la clasificación general, Jean-François Mourgues. Ahora que estaba seguro de que la victoria sería su coronación, el líder del Team FJ continuó su ofensiva en las dos etapas más largas del rally. De nuevo a 7,9s al mediodía, Pierre Roché continuó acercándose a 2,9s antes de la especial final en las carreteras de Savigny-sur-Braye.

En este tramo de 25 km, Pierre Roché aventajó a su rival en 3,6s para adjudicarse la victoria por sólo 0,7s tras 192,67 km de frenética acción. El podio lo completó Vincent Leduc, que había luchado durante mucho tiempo con Frédéric Perriat hasta que este último se salió en la SS11. Vincent Leduc también ganó cómodamente la categoría Gentleman por delante de Éric Giannini, mientras que Armand Fumal arrebató el quinto puesto a Jean-Luc Roché por 3,3s en la última etapa.

Con su cuarto triunfo consecutivo en el Alpine Elf Rally Trophy, Pierre Roché se adjudicó el título antes del Rallye du Var (24-26 de noviembre). Sin embargo, habrá mucho por lo que luchar en el final de temporada, ya que el nuevo campeón también podría ganar el título de Challenger, mientras que la categoría Gentlemen promete estar muy abierta, con Jean-François Mourgues y Vincent Leduc empatados en el liderato. Los resultados, sin embargo, se han suspendido a la espera de nuevas verificaciones técnicas posteriores al rally.

Mientras tanto, los Alpine A110 Rally acapararon los cinco primeros puestos del Campeonato de Francia de Rallyes de Dos Ruedas Motrices. Raphaël Astier, que llevaba mucho tiempo quinto en la general, se sobrepuso a un pinchazo en la última etapa para conservar su victoria por delante de los otros Alpine pilotados por Pierre Roché, Ludovic Godard, Cédric Robert y Vincent Leduc.

Pierre Roché: “Esta cuarta victoria ha sido la más difícil de conseguir esta temporada porque Ludovic me ha dado muchos problemas, y eso es lo que me gusta de este deporte. Cometí un error en la SS1, pero fue un incidente tras otro, con una penalización de tiempo que había que rectificar, luego un ciervo que me costó unos segundos el sábado por la tarde, una pérdida en la superetapa y otra etapa neutralizada el domingo por la mañana. No pintaba bien para nosotros, y debo admitir que me habría molestado no ganar en casa. Nos hemos esforzado al máximo para conseguir esta victoria por siete décimas de segundo, que viene acompañada de una bonita recompensa: el título. Y eso no me impedirá aspirar de nuevo a la victoria en el Var”.

Vincent Leduc: “Ha sido un rally duro, ya que era mi primer Coeur de France, y los tiempos lo demuestran, ya que estábamos mucho más cerca de los líderes en las segundas vueltas. El domingo fue un poco complicado de gestionar, con paradas en las dos especiales, pero al final estamos muy satisfechos con el resultado, ya que recuperamos algunos de los puntos perdidos en el Mont Blanc. Miraremos de cerca la clasificación general de nuestra categoría para afrontar el Rallye du Var en las mejores condiciones posibles.”

Esteban Ocon: “Ha sido un honor abrir el Rallye Cœur de France con el Alpine A110 Rally. Me gustaría dar las gracias al equipo FJ por acogerme tan amablemente y a Maxime Galpin por ser mi copiloto durante un día. Soy, ante todo, un entusiasta del automovilismo y tuve mi primera experiencia de rally con el Alpine A110 S en el Rallye Monte-Carlo 2021. Quería volver a hacerlo con un coche de carreras, y mi respeto por los pilotos de rallies es aún mayor por ello. He aprendido mucho mientras disfrutaba. El Alpine A110 Rally es increíble. Tiene mucho agarre, pero lo más importante es que te da confianza en cuanto le coges el truco, incluso en carreteras técnicas. Muchas gracias por este maravilloso día y a todos los espectadores por su apoyo en las etapas.”

Philippe Sinault: “Nos gustaría felicitar a Pierre por ganar el título a lo grande en casa, donde el Alpine A110 Rally debutó como coche cero en 2020. El nivel del Alpine Elf Rally Trophy ha subido innegablemente este año, estableciéndolo cada vez más firmemente en el panorama francés de rallyes. Ver batallas tan deportivas con victorias decididas por menos de un segundo es un orgullo enorme para nuestros equipos, y ya estamos deseando que llegue el Var, donde habrá dos coronas más en juego.”

Classificación

1. Pierre Roché – Martine Roché 1h47:00.8s

2. Ludovic Godard – Damien Augustin +0.7s

3. Vincent Leduc – Caroline Puel +4:17.5s

4. Éric Giannini – Alexandre Denuzière +9:46.9s

5. Armand Fumal – Jules Escartefigue +10:41.2s

6. Jean-Luc Roché – Olivier Bacle +10:44.5s

Ret. Frédéric Perriat – Samuel Passetemps

Ret. Jean-François Mourgues – Michel Roissard

* subject to post-rally technical scrutineering

General

1. Pierre Roché 80 puntos

2. Ludovic Godard 57

3. Vincent Leduc 47

4. Jean-François Mourgues 47

6. Fabrice Bect 29

7. Grégory Fontalba 20

9. Éric Giannini 18

10. Armand Fumal 8

11. Bertrand Fassio 8

12. Loïc Panagiotis 8

13. David Ferraro 6

14. Jean-Luc Roché 6

15. Romain Haut-Labourdette 4

16. Cyrille Traglia 4 points

17. Philippe Baffoun 3 points

18. Élodie Gines 1 point

19. Romuald Lamboley, Alain Marechau & Frédéric Perriat 0 point