Bugatti Type 35, carreras épicas y victorias que crearon una leyenda
En los anales del automovilismo, pocos autos han demostrado ser tan exitosos como el Bugatti Type 35, que hizo su debut en competición hace 100 años. Como coche de carreras, el Type 35 no tenía parangón. Los visionarios principios de diseño e ingeniería de Ettore Bugatti, junto con su incesante búsqueda de la perfección, dieron como resultado un automóvil que dominó Grandes Premios, subidas de colinas y rallies de carretera en todo el mundo, reclamando unas 2.500 victorias durante su período activo.
Desde las mejores carreras de carretera de la época que precedieron al nacimiento del Bugatti Type 35, como la Targa Florio, hasta las épicas subidas de colinas, como La Turbie en Francia, el Bugatti Type 35 y sus derivados arrasaron con todo lo que se les puso por delante. Muchos nos son familiares hasta el día de hoy, pero el Type 35 triunfó en muchos que se han perdido en las arenas del tiempo, incluida la carrera de playa Grand Prix de La Baule de Francia.
En el apogeo de sus poderes, el Bugatti Type 35 promedió 12 victorias en carreras al mes. Solo dos años después de su debut en el Gran Premio de Lyon de 1924, el Type 35 ganó el Campeonato del Mundo del Gran Premio de 1926. Entre 1925 y 1929, el Type 35 también hizo suya la agotadora carrera Targa Florio, llevándose la victoria en las montañas de Sicilia en cinco ocasiones consecutivas.
“Gracias al sublime diseño de Ettore Bugatti, el Type 35 nació ganador de carreras. Todo en el Type 35, desde el concepto general hasta el más mínimo detalle, se ejecutó con ultraprecisión para darle al automóvil una ventaja competitiva.
Sin embargo, fue más que el diseño superior y los atributos de ingeniería del Type 35 los que contribuyeron al éxito sin precedentes del automóvil en el circuito de carreras. También se trataba de cómo hacía sentir a sus conductores. El Type 35 transmitía a sus pilotos una sensación de confianza suprema y pura alegría de vivir, lo que los impulsó a la victoria contra las condiciones y competidores más difíciles, una y otra vez”, Luigi Galli, Experto en Patrimonio y Certificación en Bugatti.
Durante la era competitiva del Bugatti Type 35, el éxito en la escalada de colinas fue aclamado con la misma aclamación que las victorias en el circuito y en las carreras de larga distancia. El automovilismo todavía estaba en pañales durante esta época, y la cantidad de circuitos dedicados al automovilismo era todavía increíblemente pequeña, por lo que las subidas de colinas proporcionaron algunos de los deportes de motor competitivos más espectaculares de la carrera del Tipo 35. Con su ágil manejo para conquistar curvas cerradas y su excelente relación peso-potencia y aceleración que le permite subir las pendientes más pronunciadas, el Type 35 sobresalió en la disciplina, recogiendo el testigo de su predecesor, el Type 13, con el que Jean Mabille ganó la famosa subida a la colina de La Turbie en Francia en 1922. En 1930, René Dreyfus siguió las huellas de Mabille hasta la victoria en un Bugatti Type 35B.
A pesar de que no hubo un título mundial oficial por el que luchar en 1928 debido a la cancelación de eventos, el año resultó ser estelar para Bugatti y el Type 35, con victorias en una carrera tras otra. De las 26 carreras internacionales de alto nivel celebradas en 1928, los pilotos de Bugatti obtuvieron el primer lugar en 23, incluidos 11 Grandes Premios y la Targa Florio.
Pero fue al año siguiente, 1929, cuando Bugatti obtuvo una de sus victorias más prestigiosas con el Type 35. El piloto monegasco Louis Chiron venció a la industria automotriz alemana en su propio patio trasero cuando ganó el Gran Premio de las Naciones en Nürburgring, solo dos años después de que se inaugurara el circuito. Después de 4 horas y 46 minutos y 508,77 km de carrera impecable para el Type 35C en una ruta enormemente desafiante, Chiron tomó la bandera a cuadros. Fue perseguido 12 minutos después por el as francés Georges Philippe, también al volante de un Type 35C.
El último año de la década de 1920 fue también cuando se disputó por primera vez el Gran Premio de Mónaco. Allí, un Bugatti Type 35B llevó a William Grover-Williams a la victoria en el circuito urbano, lo que le valió al piloto británico un premio de 100.000 francos franceses, una fortuna absoluta en ese momento. Grover-Williams ya había ganado el Gran Premio de Francia de 1928 en un Bugatti Type 35; Volvería a ganar la carrera con el mismo modelo en 1929.
Uno de los eventos menos recordados en el que destacó el Bugatti Type 35 fue el Gran Premio de La Baule. Celebrada en una playa de la costa oeste de Francia, en un exclusivo resort donde los automovilistas adinerados de París podían escapar del ajetreo y el calor de la capital en verano, la carrera se enfrentó no solo a otros coches, sino también a la marea entrante del poderoso Océano Atlántico.
Las arenas doradas de La Baule demostraron ser un coto de caza feliz para el Bugatti Type 35, con el piloto británico Captain George Eyston ganando el evento de 1927 por más de seis minutos en su Type 35B. Al año siguiente, Pierre Blaque-Belair se adjudicó la victoria en su Type 35.
Después de dominar el mundo del automovilismo a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, la estrella del Bugatti Type 35 inevitablemente comenzó a decaer en los niveles más altos del deporte a medida que los modelos más nuevos y potentes emergían de Molsheim.
Hoy en día, el Bugatti Type 35 es recordado no solo por sus numerosas victorias, sino también por cómo redefinió lo que podría ser un auto de carreras: una obra maestra de ingeniería que continúa inspirando asombro y admiración, tal como lo hizo cuando salió a la pista por primera vez hace 100 años.
Pero lo cierto es que el Type 35 nunca ha dejado de ganar. Un siglo después, sigue siendo conducido a la victoria en carreras y subidas de colinas en todo el mundo y por entusiastas de Bugatti que mantienen viva la leyenda de este extraordinario automóvil, no en un museo, sino en la pista, donde pertenece.