Los 100 años del Rolls Royce Phantom en la música
“Desde la Edad de Oro de Hollywood hasta el auge del hip-hop, durante los últimos 100 años, los artistas musicales han utilizado Phantom para proyectar su identidad y desafiar las convenciones. Sus automóviles a menudo se convirtieron en iconos por derecho propio, con un lugar duradero en la historia de la música moderna. Esta conexión perdurable nos recuerda que Rolls-Royce y las personas extraordinarias que forman parte de la historia de la marca están unidas por una ambición: hacer sentir su presencia”, dice Chris Brownridge, director ejecutivo de Rolls-Royce Motor Cars
La conexión entre Rolls-Royce y el mundo de la música popular es casi tan antigua como la propia industria discográfica. Mucho antes de que iconos como John Lennon, Elvis Presley y Pharrell Williams se inscribieran en la historia de Phantom, artistas como Duke Ellington, Fred Astaire, Count Basie, Ravi Shankar, Edith Piaf y Sam Cooke viajaban en Rolls-Royce, reconociendo la marca como el símbolo definitivo del éxito y el arte. Personalidades para las que se acuñó el término «magnate de la música», como Brian Epstein, Berry Gordy y Ahmet Ertegun, también se encontraban entre los propietarios más notables de la marca. Más allá de géneros, geografías y generaciones, Rolls-Royce sigue siendo la recompensa definitiva por la brillantez creativa y un lienzo para la expresión personal.
De todos los modelos, el Phantom, la joya de la corona de la marca, es el Rolls-Royce más estrechamente vinculado al mundo de la música. A lo largo de ocho generaciones y 100 años —un centenario que la marca celebrará en 2025—, este extraordinario automóvil ha sido elegido sistemáticamente por algunas de las figuras más creativas e influyentes de la historia de la música. El atractivo del Phantom para estas personas perdura; conserva su estatus como el producto de lujo más destacado del mundo, compuesto por lo mejor en excelencia ingenieril, materiales nobles y una artesanía exquisita y altamente cualificada. También ofrece a su propietario la libertad de definir su identidad, una cualidad que ha ayudado a muchos Phantom propiedad de luminarias musicales a alcanzar un estatus legendario por derecho propio.
MARLENE DIETRICH: ENAMORÁNDOSE DE NUEVO
La mayoría de los actores viajan a Hollywood en busca del estrellato. Marlene Dietrich llegó siendo ya parte de la constelación. Recién salida de su papel revelación en El ángel azul y tras haber presentado al mundo la que se convertiría en su canción insignia, Falling in Love Again, viajó a California en 1930 para comenzar el rodaje de Marruecos. Su bienvenida fue tan espectacular como su presencia en la pantalla: en los estudios Paramount, no solo la recibieron con flores, sino también con un Rolls-Royce Phantom I verde. Marruecos le valió a Dietrich una nominación a los premios Óscar, y su Phantom también acaparó parte del protagonismo, apareciendo en las escenas finales de la película y en las imágenes publicitarias.
ELVIS PRESLEY: ALL SHOOK UP
En 1956, el álbum homónimo de un prometedor joven cantante llamado Elvis Presley se convirtió en el primer álbum de rock “n” roll en encabezar la lista Billboard, donde permaneció durante 10 semanas. En 1963, en el apogeo de su fama, ‘El Rey’ compró un Phantom V azul medianoche con una serie de características personalizadas. En lo que podría considerarse una versión temprana del karaoke para coches, las características incluían un micrófono, un bloc de notas en el reposabrazos trasero —listo para los destellos de inspiración— junto con un espejo y un cepillo para la ropa, para garantizar que Elvis estuviera siempre listo para hacer su entrada. En un encantador detalle doméstico, la famosa pintura pulida original atraía la atención de las gallinas de la madre de Elvis, que picoteaban su reflejo en la carrocería. El auto se repintó en un azul plateado más claro que no dejaba ver las marcas.
JOHN LENNON: LOVE ME DO
En diciembre de 1964, John Lennon se premió a sí mismo por el éxito de The Beatles con A Hard Day’s Night encargando un Phantom V. El coche era completamente negro, incluidas las ventanas, los parachoques y los tapacubos; también contaba con un mueble bar y un televisor, así como con un frigorífico en el maletero. Sin embargo, al igual que el Phantom V de Elvis, el de Lennon también sufriría una transformación completa. En mayo de 1967, justo antes del lanzamiento de Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band, el auto fue repintado de amarillo y luego decorado a mano con remolinos rojos, naranjas, verdes y azules, con paneles laterales florales y el signo zodiacal de Lennon, Libra, completando la nueva personalidad del coche.
Para la generación más joven, el Phantom de Lennon captaba a la perfección el espíritu despreocupado del «Verano del Amor» de ese año. Para sus mayores, era una atrocidad, resumida de forma memorable por una mujer que, al ver el Phantom circulando por Piccadilly, en Londres, gritó: «¡Cómo te atreves a hacerle eso a un Rolls-Royce!», antes de golpear la pintura con su paraguas. Cuando el coche se vendió en 1985, alcanzó los 2 299 000 dólares, casi 10 veces el precio de reserva. Era tanto la pieza más cara de memorabilia del rock “n” roll de la época como el precio más alto jamás alcanzado por un coche vendido en una subasta.
Este Phantom es posiblemente el Rolls-Royce más famoso relacionado con Lennon, pero él poseía otro. Lennon compró un Rolls-Royce Phantom V blanco en 1968, coincidiendo con el lanzamiento del Álbum Blanco y para marcar una nueva etapa de su vida con Yoko Ono. Esta se caracterizó por vestir ropa blanca, decorar el interior y el exterior de su casa de Berkshire en blanco brillante y buscar una estética claramente minimalista.
Encargado originalmente en dos tonos, negro y verde, por el comandante Paddy Barthropp, un piloto de Spitfire durante la guerra convertido en chófer, Lennon personalizó este automóvil de acuerdo con su estilo personal de la época. Pagó 12 000 libras, el equivalente al precio de una casa de tamaño considerable en aquella época, para que el coche se transformara en blanco por dentro y por fuera, y lo equipó con un techo solar, un tocadiscos Philips, un reproductor de 8 pistas, un teléfono y un televisor. Más tarde aparecería en la película de los Beatles Let It Be, así como en Performance, protagonizada por el líder de los Rolling Stones, Mick Jagger. En septiembre de 1969, Lennon vendió el coche a Allen Klein, fundador de ABKCO Records y mánager de los Beatles en aquella época, por 50 000 dólares, según se informó.
LIBERACE: NOS VEMOS
Otro iconoclasta musical fue Władziu Valentino Liberace. Extravagante y polifacético, Liberace fue el artista mejor pagado del mundo en los años 50 y 60 gracias a sus programas de televisión y sus largas temporadas en Las Vegas. Entre las extravagancias que le valieron el sobrenombre de «Mr Showmanship» se encontraba un Phantom V de 1961 cubierto de pequeños trozos de espejo que utilizaba para conducir por el escenario durante su larga residencia en el Las Vegas Hilton. El automóvil apareció en la galardonada película biográfica sobre Liberace, Behind the Candelabra, en la que Michael Douglas recreó su breve pero famoso viaje.
SIR ELTON JOHN: UN VIAJE PARA EL ROCKETMAN
El estilo interpretativo de Liberace influyó en toda una generación de artistas, entre ellos un pianista en ciernes llamado Reginald Dwight, hoy conocido como Sir Elton John, que más tarde se inspiraría en su héroe para adquirir varios Phantom. En 1973, de camino a un concierto en Manchester en su Phantom VI blanco, Sir Elton vio un modelo más nuevo en el escaparate de un concesionario. Le pidió a su chófer que se detuviera, compró el coche y lo utilizó para completar su viaje hasta el lugar del concierto.
Más tarde, actualizaría el Phantom con pintura negra, interior de cuero negro, cristales tintados, televisión, reproductor de vídeo e incluso un fax. Sin embargo, la incorporación más significativa fue un sistema de audio a medida tan potente que hubo que reforzar la luneta trasera para evitar que se rompiera al subir el volumen.
Sir Elton también era propietario de un Phantom V, para el que encargó un llamativo acabado exterior en rosa y blanco y un interior a juego. Tras una gira por la URSS, donde le pagaron en carbón en lugar de dinero en efectivo, Sir Elton no pudo pagar a sus músicos. En su lugar, le regaló el Phantom a su percusionista, Ray Cooper, en lugar de pagarle en efectivo. Más tarde, Cooper utilizó el coche para recoger al joven Damon Albarn del colegio, quien más tarde alcanzaría el estrellato con Blur. La historia completó su ciclo en 2020, cuando Albarn y su banda virtual, Gorillaz, grabaron The Pink Phantom, con Sir Elton como vocalista invitado.
KEITH MOON: ¿NO VOLVERÁ A CAER EN LA TRAMPA?
Cuenta la leyenda que, mientras celebraba su 21.º cumpleaños, el talentoso pero fatalmente autodestructivo batería de The Who, Keith Moon, se estrelló con su Rolls-Royce en la piscina del Holiday Inn de Flint, Míchigan, creando una de las leyendas más perdurables del rock “n” roll.
Las versiones de lo que realmente ocurrió aquella noche difieren enormemente. En una entrevista con Rolling Stone en 1972, Moon afirmó que el auto era un Lincoln Continental que pertenecía a otro huésped del hotel; dijo que soltó el freno de mano y el coche rodó hasta la piscina. Otros invitados a la fiesta sostienen que ningún coche acabó en la piscina. Independientemente de si un coche acabó en la piscina o no, el mito es tan potente que se ha convertido en la imagen definitiva de la indulgencia del rock “n” roll y, como tal, el coche de la piscina solo podía ser un Rolls-Royce.
Para conmemorar el centenario del Phantom y el lugar que ocupa este automóvil en la mitología del rock “n” roll, Rolls-Royce dio vida a la leyenda sumergiendo una carrocería Extended —un prototipo retirado destinado al reciclaje— en una piscina. El lugar elegido fue Tinside Lido, en Plymouth (Inglaterra), un famoso edificio art déco situado junto al canal de la Mancha. Vinculado a John Lennon, uno de los clientes más famosos del Phantom, el Lido sirvió de telón de fondo para una fotografía de The Beatles tomada el 12 de septiembre de 1967 durante su visita mientras rodaban The Magical Mystery Tour. Ese mismo año, Lennon presentó su Phantom V amarillo, pintado a mano, lo que consolidó aún más el lugar de la marca en la leyenda de la música.
ESTRELLA DEL HIP-HOP
Desde su traslado a Goodwood, donde comenzó la producción en 2003, Rolls-Royce no ha hecho más que reforzar sus vínculos con la música contemporánea. En 2016, se había convertido en la marca más mencionada en las letras de las canciones, impulsada en parte por el meteórico ascenso del hip-hop. El género era una potencia cultural en la década de 1990 y un elemento básico en los hogares a principios de siglo, coincidiendo con el renacimiento de Rolls-Royce en Goodwood y el lanzamiento del Phantom VII en 2003.
Un año más tarde, Pharrell Williams y Calvin «Snoop Dogg» Broadus Jr. aparecerían con un Phantom VII en el famoso videoclip de 2004 de Drop It Like It’s Hot, que encabezaría la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos durante tres semanas y marcaría el inicio de la duradera relación del Phantom con los artistas más influyentes del género. Curtis «50 Cent» Jackson apareció en la serie de televisión Entourage en un Phantom VII Drophead Coupé, una escena que se convertiría en un meme muy compartido; Tha Carter II, de Dwayne “Lil Wayne” Carter, es uno de los muchos álbumes que incluyen al Phantom en su portada. El género también ha desempeñado un papel clave en la popularización de una de las características más distintivas de la marca: el techo Starlight Headliner. La frase «estrellas en el techo» —y sus variaciones— aparece recurrentemente en las letras de rap y se ha convertido en una forma poética de referirse a la propiedad de un Rolls-Royce.
ENCORE: EL LEGADO DURADERO DEL PHANTOM
El Phantom ha mantenido una presencia constante y en constante evolución en la historia de la música moderna. En cada época, ha ofrecido a los artistas e innovadores un medio de expresión personal, aspiración e identidad. Al entrar en su segundo siglo, el Phantom sigue simbolizando el éxito, la individualidad y el poder de la imaginación humana.